私立学校尤其是大学预备校的申请程序比较复杂，所以需要提早与校方联系，问清申请要求。有的需要递交SSAT或ISEE成绩，有的要求参加校方举办的考试，有的要提交学习成绩单，有的要求TOEFL成绩，有的要面谈……当然，所有私立学校都会要求学生家庭财产状况的相关证明。
私立高中的招生往往在每年1月或2月结束，拿到录取通知书后，会相应收到一张I-20表，用它申请学生签证，这又需3至4个月，而且还要花时间准备相关的签证申请材料。因此学生与家长起码要提前一年做好调查与准备工作。为提高被录取率，最好同时申请3所以上学校。
SSAT即“中学入学考试”，是美国部分私立学校招生时要求的一个标准化考试成绩，它分低年级组和高年级组。如准备申请私立四年制高中，应该参加高年级组的考试。其试题内容包含单词、数学、阅读三部分，虽也有作文，但目前不评分，只随考试成绩寄送给学校作参考。
美国私立中小学要求的另一项标准化考试成绩为ISEE即“独立学校入门考试”。它主要检测数学和阅读能力，其检验分三个级别，低级针对5～6年级的学生，中级针对7～8年级的学生，高级针对9～12年级的学生。学生的成绩仅在相同年级的学生中做比较。此考试大约需要3个小
2年级的学生。学生的成绩仅在相同年级的学生中做比较。此考试大约需要3个小时，包括多项选择题和一章30分钟的作文，作文也只作参考，不算分。一般需7～10个工作日出成绩。
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