美国公立高中里，不同州的学校很难比较，因为采用不同的教学大纲、教学内容和评价方法。近年出现各种不同的高中排名，为家长和学生提供了一定的参考。
最早把全美大学进行排名的《美国新闻与世界报道》杂志，近些年开发出另一
项排名——“全美最佳高中”，参选者是全国所有传统、磁石公立高中，每年会评出金牌校100所，银牌校几百所，铜牌校上千所。与这个杂志的大学排行榜相比，这项高中排名的影响力小多了。
“全美最佳高中”评选时选取与使用数据的基本思路，是基于公立高中的教育目的：服务于所有学生，对他们进行普及教育。但它仍把高中与大学的过渡、衔接教学作为重要的考量内容。
待选学校需接受三方面检测：
1.所有学生在所属州的统考中的表现;
2.所有贫困生在该州统考中的表现;
3.大学水平课程如AP、IBDP的教学质量。
这三项数据中的最后一项，只涉及高中四年级学生，即他们大学水平课程的选修率和达标率。“选修率”是以选修人数除以高中四年级总人数;AP全国考试拿到3分及以上、IBDP考试4分及以上，才算通过，因此“达标率”是以考试通过人数除以高中四年级总人数。
另一杂志《新闻周刊》的排名产品中，也有“全美最佳高中”。该排名共列出1600所公立高中，据称是全美高中的前6%。用以评比的数据，仅为学校开设的各项大学级别课程及测验情况，例如大学先修课AP，国际学士文凭课IBDP，剑桥测验等。显然，这项排名只考查了高中的大学预备教育，并不检测其普及教育的质量。
美国《华盛顿邮报》自1998年起，尝试用课程难度对首都哥伦比亚特区附近的公立高中进行排名，2011年扩展至全国，共检测了超过1900所高中。它的方法类似于《新闻周刊》，用一所高中某学年参加各种大学先修水平课程考试的人
数，除以当年毕业生总人数，得出所谓“挑战指数”，以反映学校为学生的大学准备做出的努力。为降低名校及学生人数多的大型学校的优势、学生贫富差距的影响，学生最终的考试成绩被忽略不计。
除各种社会、民间的排名和评比外，美国政府每年举行一次的“蓝带校”评比，也是部分家长择校时的参考之一，它被认为是美国中小学能赢得的最高荣誉。自1982年以来，美国政府已授予超过5000所K-12学制的公立、私立学校“蓝带校”的荣誉，褒扬它们在提高弱势学生成绩、高质量的教学质量等方面的优异表现。自2006年以来，每年会从约13.3万所全国K-12学制的中小学里，评选出300所左右，例如2010年评出的全国“蓝带校”为304所;评选的侧重点也会根据全国教育领域的首要关切，进行年度调整。获此殊荣的学校，往往会把“蓝带校”的旗帜挂在学校的显著位置，有的学校曾多次获得此殊荣。
专家们的观点是，这些排名只是工具，不能当成问题的解决办法。因为这些名单中的学校不一定适合所有孩子，有的根本就没有为特殊需要的学生提供特别项目，有的是靠削减艺术、戏剧、体育等课程和时间谋求考试高分，有的是根本就没有课外活动经费。学生就读的高中在各种排名中名列第几并不重要，重要的是孩子是否适应自己就读的学校，各方面的才能是否在就读的学校能得到充分挖掘和发挥。
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